Burnout do cuidador: sinais de alerta e o que fazer

O burnout do cuidador é o esgotamento físico e emocional de quem cuida de outra pessoa por muito tempo sem descanso. Os sinais mais comuns são cansaço que não passa, irritação, sono ruim, choro fácil e a sensação de que não vai dar conta. Não é falta de amor nem fraqueza. É o que acontece quando alguém carrega peso demais por tempo demais.

Se você chegou aqui às duas da manhã, sentindo que não aguenta mais, respire. Você não é a única pessoa passando por isso, e existe ajuda. Antes de continuar, uma observação importante.

O que é burnout do cuidador?

Cuidar de um pai ou de uma mãe com doença, demência ou dependência de ajuda é um trabalho que não tem horário. A OPAS, braço da OMS nas Américas, reúne informações oficiais sobre saúde mental e lembra que cuidar da mente faz parte da saúde. Cuidador também adoece, e isso tem nome.

Este texto não serve para diagnosticar ninguém. Só um profissional de saúde pode avaliar o que está acontecendo com você. O que dá para fazer aqui é reconhecer sinais e mostrar o caminho para pedir ajuda.

Sinais de alerta no corpo, na cabeça e no humor

Cada pessoa sente de um jeito. Veja se alguns destes sinais estão presentes há semanas:

• Cansaço que não melhora nem depois de dormir.
• Dificuldade para dormir, ou dormir demais.
• Irritação com coisas pequenas, às vezes com a pessoa que você cuida.
• Choro fácil, tristeza ou sensação de vazio.
• Dores de cabeça, de estômago ou nas costas sem explicação.
• Isolamento: parar de ver amigos e de fazer o que gostava.
• Adiar as suas próprias consultas e exames.
• Sentir que nada do que você faz adianta.

Sentir um ou outro desses sinais de vez em quando é comum. Quando vários aparecem juntos e duram, é hora de conversar com um profissional.

Cansaço não é falta de amor

Muita gente se sente culpada por sentir raiva, vontade de fugir ou desejo de que tudo acabe. Esses sentimentos aparecem em quem ama e está sobrecarregado. Eles não fazem de você uma pessoa má. Mostram que o seu limite chegou.

Pense numa cena comum: sua mãe acorda três vezes por noite, você trabalha no dia seguinte e ninguém mais ajuda. Se você se irrita com o terceiro pedido de água, isso é cansaço, não falta de carinho. O que muda a situação é dividir o peso, não se punir.

O que fazer hoje, passo a passo

1. Conte para alguém, em voz alta, que você está no limite. Falar já alivia.
2. Peça uma tarefa concreta a alguém: ficar duas horas com a pessoa idosa, buscar um remédio, fazer uma compra.
3. Reserve um momento só seu, mesmo curto: uma caminhada, um banho demorado, uma ligação para uma amiga.
4. Durma o quanto puder. Se a noite é o problema, veja como lidar com o idoso com Alzheimer agitado à noite.
5. Marque uma consulta para você na UBS (Unidade Básica de Saúde) do seu bairro.

Onde buscar ajuda profissional

Você pode começar pela UBS, de graça, pelo SUS. Lá o médico ou a equipe de saúde da família avalia o seu estado e encaminha, se for o caso. Também é possível procurar um psicólogo, na rede particular ou em clínicas-escola de faculdades de Psicologia, que costumam cobrar menos.

Se o sofrimento for intenso, o CAPS (Centro de Atenção Psicossocial) atende pelo SUS pessoas com sofrimento mental. Pergunte na UBS qual é o CAPS da sua região. E quando só precisar conversar, o CVV atende pelo 188, 24 horas, de graça.

Grupos de apoio também ajudam muito. Associações como a Abraz trazem informação para famílias que convivem com Alzheimer, e ouvir quem vive o mesmo tira o peso da solidão.

Como diminuir a carga no dia a dia

Alguns ajustes reduzem o desgaste. Eles não resolvem tudo, mas ajudam a respirar:

• Organize os remédios de uma forma que evite erros e preocupação, como mostra o guia sobre como organizar os remédios do idoso.
• Adapte a casa para evitar sustos e quedas: veja como adaptar a casa.
• Converse com a família sobre como dividir o cuidado entre irmãos.
• Se a rotina ficou grande demais, avalie com a família cuidador, clínica ou casa de repouso.
• Pergunte no CRAS da sua cidade que apoios existem para a família.

O que não fazer

Evite engolir tudo em silêncio e esperar passar. Evite também usar álcool ou remédios por conta própria para dormir ou aguentar. Se você já toma algum medicamento, não pare nem mude sem falar com o médico.

Não se compare com outros cuidadores que parecem dar conta de tudo. Quase ninguém dá. E não espere a pessoa idosa pedir para você descansar: ela talvez nem perceba o quanto você está cansado.

Quando procurar o médico

Procure atendimento se os sinais duram mais de duas semanas, se atrapalham o trabalho ou o sono, se você chora quase todo dia, se perdeu o interesse por tudo ou se sente que pode machucar a si mesmo ou a quem cuida. Nesses casos, fale com a UBS, com um psicólogo ou com o CAPS. Se pensar em se machucar, ligue 188 (CVV) ou 192 (SAMU).

Você cuida de alguém. Mas você também precisa de cuidado. Pedir ajuda hoje é a forma de continuar presente amanhã, sem se perder no caminho.